Belakangan ini, julukan generasi sandwich marak menjadi perbincangan di media sosial. Walaupun istilahnya baru sangat booming dan sering digunakan dalam percakapan sehari-hari, istilah generasi sandwich sudah dikenal sejak tahun 1981 yang diperkenalkan oleh seorang Profesor dan juga Direktur Praktikum Universitas Kentucky Dorothy A. Miller.

Apa Itu Generasi Sandwich?

Generasi Sandwich adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan sekelompok orang yang merawat orang tua yang sudah lanjut usia sementara mereka juga memiliki tanggung jawab terhadap anak-anak mereka sendiri. Mereka berada di tengah-tengah, atau "terjepit" antara dua generasi yang memerlukan perhatian dan dukungan mereka. Seorang ahi bernama T. Broady (2019) menyebutkan bahwa generasi sandwich adalah individu yang membagi sumber daya mereka untuk anak dan orang tua mereka yang telah memasuki usia berkelanjutan. Generasi Sandwich seringkali menghadapi tekanan fisik, emosional, dan finansial yang besar.

Dampak dari Generasi Sandwich:

Terhimpit oleh keadaan finansial dapat membuat seseorang tertekan, belum lagi jika ada permasalahan pribadi atau pekerjaan yang turut menambah pikiran seseorang yang termasuk di dalam generasi roti lapis ini. Berikut adalah beberapa dampak negatif yang berbahaya bagi kelangsungan hidup generasi sandwich:

1. Mengalami Stres, Khawatir, dan Was-was Sepanjang Waktu

Dihantui dengan tagihan atau kebutuhan darurat dapat menyebabkan pikiran kalut dan stress sepanjang waktu. Waktu luang yang terbatas karena harus memikirkan banyak tanggungan di keluarga besar membuat generasi sandwich sulit untuk beristirahat dan merasa khawatir.

2. Mengalami Burnout Fisik dan Mental

Tentu tidak mudah untuk bekerja menghidupi tiga generasi atau lebih, karena generasi sandwich harus bekerja setelah lulus sekolah, mencari pekerjaan sampingan untuk uang tambahan, dan mungkin bekerja keras hingga usia senjanya. Jika menjalani keseharian seperti ini, maka fisik dan mental generasi sandwich bisa mengalami burnout.

3. Sulit untuk Merasa Puas

Akan sulit bagi generasi sandwich untuk merasa puas akan kerja keras yang dilakukannya karena hasil dari kerja keras tersebut terkadang masih dibilang tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan keluarga secara umum dan masing-masing pribadinya. Hal ini akan berbahaya bagi kesehatan mental seorang generasi sandwich ini. Selain itu, perasaan kurang menghargai hasil kerja keras diri sendiri dan insecure juga akan menghantui mereka setiap hari.

4. Sering Mengalami Konflik

Karena memiliki terlalu banyak hal yang harus diurus, ada kalanya kepentingan keluarga berbenturan dengan kepentingan pribadi atau pekerjaan. Emosi yang menumpuk juga dapat menyebabkan konflik antara pribadi maupun dalam dirinya sendiri. Jika dibiarkan, konflik-konflik ini dapat menyulut masalah yang lebih besar dan memengaruhi kinerja dan profesionalisme seorang generasi sandwich.

Cara Meminimalisir Terjadinya Generasi Sandwich

1. Mencatat Pengeluaran dan Pemasukan

Mencatat pemasukan dan juga pengeluaran dalam kebutuhan sehari-hari menjadi salah satu cara agar kamu bisa mengontrol keuangan yang sedang dimiliki. Dengan mencatat pengeluaran kita bisa menahan diri untuk tidak membeli barang-barang yang tidak dibutuhkan. Jika kita bisa mengontrol pengeluaran untuk kebutuhan, maka kita bisa memberikan ancang-ancang dalam pengeluaran agar tidak terus membengkak dan kita bisa menabung sedikit demi sedikit.

2. Memiliki Lebih dari Satu Sumber Pemasukan

Bekerjalah dengan produktif, di mana kamu bisa melakukan pekerjaan utama dan juga memiliki usaha sampingan yang bisa menjadi sumber pemasukan lainnya. Pastikan pemasukan tersebut bisa mencukupi kehidupan sehari-hari dan juga bisa disisihkan untuk ditabung. Pakailah waktu secara bijaksana untuk bekerja secara produktif dan jangan lupa untuk beristirahat.

3. Komunikasikan bersama Kerabat

Apabila kamu memiliki saudara kandung yang bisa sedikit membantu dalam menanggung kebutuhan orang tua, maka komunikasikanlah dan ajak mereka untuk bersama-sama menanggung kebutuhan orang tua. Hal ini bisa menjadi pilihan jika dirasa beban yang ditanggung terlalu besar dan kamu juga memiliki kerabat yang bisa mengurangi beban tersebut.

4. Bijaksana dalam Mengeluarkan Biaya Sehari-hari

jangan terlalu terpengaruh dengan budaya FOMO karena ingin mengikuti tren. Berbelanja dan mengeluarkan biaya sesuai skala prioritas akan sangat membantu kamu untuk berhemat dan menabung. Sehingga, tidak akan ada lagi generasi sandwich yang harus terhimpit secara finansial  oleh dua generasi yang menjadi tanggungannya.

Menghadapi situasi Generasi Sandwich memang sangat menantang, tetapi dengan perencanaan yang baik dan dukungan yang tepat, kamu dapat mengurangi dampak negatifnya dan merawat orang-orang yang kamu cintai dengan lebih baik.